Unas breves palabras iniciales: Aunque la tecnología es esencialmente neutral, muchos consideran que el uso estratégico y organizado de Internet puede hacer una contribución importante para que más personas puedan oírse y escucharse unos a otros, tener voz pública en el establecimiento de la agenda y ver aumentada su habilidad de contribuir a la resolución de problemas públicos.
En esta sesión, presentamos un conjunto de atributos y usos de Internet, de manera de tener a mano la paleta de posibilidades que presenta este medio para la actividad política.
Interactividad. La Red permite la conexión directa entre el público, las organizaciones políticas, la prensa y el gobierno. Como lo expresa Michael Riley, Productor Ejecutivo de Allpolitics (Time/CNN): "La política ha llegado a ser un discurso en forma de monólogo. Los foros interactivos le dan al ciudadano la posibilidad de transformar ese monólogo en un diálogo".
Eficacia y costos. Las barreras de entrada son relativamente bajas para desarrollar una iniciativa en Internet, y seguirán bajando en función de la competencia y las políticas públicas que promueven su uso. Por ejemplo, el costo de establecer un medio de prensa en la red es una fracción mínima de los recursos necesarios para editar un periódico tradicional, eliminando los costos de papel, impresión y distribución.
El mismo ahorro se puede hacer en una campaña política. "Nunca antes tuvimos la oportunidad de alcanzar a miles de nuestros partidarios tan eficazmente. Podemos armarlos con noticias e información al minuto, directamente desde la oficina central del partido", según expresa el Comité Nacional del Web oficial del Partido Demócrata (EEUU).
Versatilidad y Automatización. Internet es capaz de integrar archivos de texto, gráfica, vídeo y audio. Además, tiene la cualidad de automatizar foros, respondedores, encuestas, captación de donaciones y registro de usuarios.
Segmentación. "Significa localizar a cada votante individualmente, cuando sea que el votante quiera, en cualquier asunto de su interés", sostiene Mark Hall, redactor de ZD Net. Esta capacidad le permite a los web de partidos darle, por ejemplo, un tratamiento especial a las minorías, con información y propuestas específicas para cada una de ellas.
Desintermediación. Para partidos y candidatos, el web permite la oferta de información extensiva y no diluida por la prensa. Propuestas, análisis y discursos pueden ser publicados in extenso.
Sitio Web. Generalmente es el centro de una estrategia en Internet, integrándose desde allí las otras aplicaciones. Partidos, candidatos y activistas lo usan para su presentación, historia/ biografía, declaración de principios (visión, misión, valores), difusión de material doctrinario, posiciones frente a temas de debate público, artículos, noticias y eventos partidarios.
Formación política online. Cursos y seminarios sobre temas específicos. El web puede integrar documentos de estudios, foros de debate y comunicación vía emails.
Foros. Permiten crear un espacio de expresión y participación, y recabar información e ideas de la audiencia sobre problemas y propuestas políticas. Es usado también para discusiones internas privadas y desarrollo compartido de estrategias.
Servidor de listas de correo (Listserver). Tiene como función mantener informada a la comunidad de usuarios acerca de eventos, nuevas publicaciones, campañas, etc.
Buzón de consultas via email. Esta aplicación ofrece un servicio personalizado a la audiencia. Además, da la oportunidad de recabar información sobre las inquietudes de ésta y sus propuestas tanto locales como nacionales.
Encuestas y votaciones. A través de estas aplicaciones es posible crear espacios de expresión frente a temas relevantes del momento. Por otra parte, se logra obtener información importante acerca de preferencias, posiciones, sugerencias de la comunidad de usuarios.
Recepción de donaciones online. La recolección de fondos siempre ha sido una barrera alta que organizaciones, políticos y sus partidos han tenido que enfrentar.
Reclutamiento. Apoya el proceso de incorporación de nuevos militantes.
Este es un repertorio simple de las posibilidades de Internet para la comunicación política. Generalmente, los sitios web de candidatos, partidos y otros actores políticos, integran creativamente estas diversas aplicaciones.
A continuación lo invitamos a un ejercicio exploratorio.
En el web Gobiernos del Mundo, creado por Gunnar Anzinger, hay una sección de partidos políticos en
http://www.gksoft.com/govt/en/parties.html
Allí podrá dimensionar la presencia de partidos políticos en el web a nivel mundial.
Luego, le sugerimos explorar algunos sitios que motiven su interés, observando el grado en que usan las aplicaciones que hemos reseñado. Si tiene suerte, descubrirá tal vez otras aplicaciones.
A continuación, lo invitamos a compartir sus comentarios y observaciones en el foro <foros.htm> sobre Usos de Internet en actividades y campañas políticas.
Ricardo Neno.
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